戴笠坠机身亡后，军统被改组为保密局。在这段权力更迭的敏感时期，“军统六哥”、“鬼子六”郑耀先的处境异常艰难：中统的田湖与毛人凤联手，誓要除掉他；地下党游击队也对他下了必杀令。走投无路的郑耀先只能暂时窝在渣滓洞看守所，苟且避世。

从史料看，当年为争夺戴笠遗留下来的权力和资源，主要有三位重量级特务头目：郑介民（军统局主任秘书、中将）、毛人凤（代理主任秘书、少将）、唐纵（军统局帮办、中将，兼内政部政务次长）。这三人可以说是“军统三巨头”。

在这场角逐中，最先脱颖而出的是郑介民。他不仅是“军令部第二厅”厅长，还兼任军统最后一任局长以及保密局首任局长。凭借地位和权力，他完全有能力将郑耀先转移出重庆，让田湖和游击队无可奈何。

毛人凤曾强烈要求“处置”郑耀先，郑介民表面上赞同，却坚决反对直接秘密处决。他的态度其实很微妙：不杀，是为了军统的脸面，但实际上也等于弃用郑耀先。

电视剧《风筝》中有一段描写，唐纵当时已升任副局长，在讨论如何安置郑耀先时，他阴阳怪气地讽刺了一番郑介民和毛人凤：“今天这是怎么了，军统也驴唇对上马嘴了？”最后他拍板道：“还找什么地方？渣滓洞看守所不就是最合适的去处？” 唐纵既调和了矛盾，又给郑耀先留下了一条生路。其实，他心里另有打算：渣滓洞未来极可能归他管辖，郑耀先留在那里，将来或许能为己所用。

郑耀先的形象鲜活厚重，他的特工能力无疑很强，但要论“潜伏”，却并不算合格。作为卧底，低调才是生存法则，而“鬼子六”行事张扬，锋芒毕露，难免四面树敌。毛人凤对他恨之入骨，甚至连郑介民都觉得他是个“瘟神”，抱怨道：“这人前几天惹事抓女学生，委员长不光骂了你（毛人凤），连我也跟着倒霉。”

郑介民虽然明白郑耀先是可用之才，若能收拢到自己手下，在“三巨头之争”中就多了一张王牌。但他也顾虑重重：既然郑耀先能把毛人凤折腾得灰头土脸，若哪天坑到自己头上，那可比沈醉还麻烦。因此，他在提议“处置”郑耀先时，其实是试探其他人的态度，结果反倒让毛人凤借机将郑耀先变相囚禁。

郑介民后来失势，被毛人凤和沈醉联手排挤出保密局，部分原因就是缺乏可靠的得力助手。如果当初郑耀先能真正为他所用，局势或许会截然不同。但郑介民深知自己无法完全掌控这个桀骜的特务，即便之后极力向蒋介石推荐他，也不可能真的把他调入身边。

这正是郑耀先的悲剧所在：没有强力的“上线”，再能干的特工在军统和保密局都举步维艰。加上他不擅长人情世故，锋芒毕露，导致最终潜伏失败，只能不断在险境中挣扎。

其实，在当时三巨头中，唯一真正可能庇护郑耀先的人，是看似不显山不露水的唐纵。唐纵在军统存在感不算强，却是最圆滑、最稳健的一位。沈醉在回忆录里对他评价极高，认为他不同于郑介民、毛人凤的贪婪与放纵，而是谨慎自持，深得蒋介石信任。后来他出任全国警察系统的最高长官，正需要郑耀先这样擅长侦查和审讯的人才。

唐纵素有“智多星”之称，连戴笠和毛人凤都常向他请教。他处事滴水不漏，当初提出将郑耀先安置到渣滓洞，显然已经为未来接收他做准备。随着保密局逐渐式微，各地监狱和看守所划归警察系统，郑耀先自然会被纳入他的掌控。

事实上，郑耀先后来确实以“周志乾”的化名在重庆警察局任职档案管理员，这大概率就是郑介民与唐纵暗中达成的妥协结果。如果不是被“影子”韩冰识破，他可能会一直在这个身份下继续潜伏，甚至彻底脱离特工生涯，安心过普通人的生活。

郑耀先的命运颇为凄凉：抗战时期与日伪特务血战，或许才是他最意气风发的岁月。战后，他却成了各方追杀的目标，最终落得半生漂泊。假如他能像余则成那样沉稳，像许忠义那样圆滑，或许不会被逼到如此境地。如果他早早选择投靠唐纵，转身做一名警察，也许同样能发挥才能，甚至继续在暗处搜集情报，揪出“影子”。

郑耀先的故事，既是个人性格与时代洪流交织的悲剧，也折射出军统内部权力斗争的残酷。